Brennstoffzellen auf Kreuzfahrtschiffen – die Zukunft?

Problem dabei: Purer Wasserstoff ist im wahrsten Sinne des Wortes extrem gefährlich, weil explosiv. Ein Tank mit purem Wasserstoff wäre quasi eine Bombe ohne Zünder, aber nicht minder gefährlich. Deshalb wird hier ein Trick angewendet: Der pure Wasserstoff wird mit Methanol vermischt. Dieses Gemisch ist deutlich ungefährlicher und kann daher leichter gelagert und transportiert werden.

Aber aufgepasst, mit Wasserstoff an­ge­reichertes Methanol brennt zwar nicht mehr so leicht wie reiner Wasserstoff, dafür sind dessen Dämpfe leider giftig. Genau an diesem Punkt ist die Expertise der Spezialisten von ROBUR INDUSTRIE­MONTAGEN gefragt: Rohrleitungen, die hundertprozentig dicht sind und bei einer wie auch immer auftretenden Leckage Alarm schlagen. Hierfür wurden im September 2021 auf offener See ankernd bei Teneriffa 90 Meter super sichere Rohrmantelleitungen verlegt, die jetzt die Methan-Was­ser­stofftanks mit den Brenn­stoffzellen verbinden. Logistisch und organisatorisch war das durchaus eine Herausforderung, die von den Kolleginnen und Kollegen souverän gemeistert wurde.

Das mit Methanol betriebene Brenn­stoffzellensystem hat auch bereits ein „Approval in Principle“ (eine Art “Allgemeine Betriebserlaubnis”) der Klassifika­tions­gesellschaft DNV GL (einem “TÜV” für Schiffe) erhalten. Damit sind für die weiteren Erprobungen entscheidende Weichen gestellt.

Die Technik “Brennstoffzelle” an sich ist nicht neu. Seit über 15 Jahren fahren U-Boote elektrisch auf Basis von Brenn­stoffzellen. Neu und noch ganz am Anfang der Entwicklung ist die industrielle Produktion des nötigen Wasserstoffs. Dieser wird mithilfe von Elektrolyse gewonnen, bei der Wasser in Wasserstoff und Sauerstoff “zerlegt” wird. Ein chemischer Prozess, der leider auch viel Energie benötigt. Für eine positive Klimabilanz wiederum braucht man sogenannten “Grünen Wasserstoff”, also Wasserstoff, der mit erneuerbaren Energien gewonnen wurde. Solcher “Grüner Was­serstoff” ist derzeit noch Mangelware, Forschung, Entwicklung und der Aufbau von Produktionskapazitäten laufen aber vielerorts auf Hochtouren.

Auf der AIDAnova wird diese Technologie deshalb zunächst auch “nur” für Strom- und Wärmeerzeugung eingesetzt. Das spart auch jetzt schon viel CO2 ein, weil die Dieselmotoren, die ansonsten per Generatoren den notwendigen Strom produzierten, entlastet werden. Für den Antrieb großer Schiffe sind Brenn­stoffzellen als Energielieferanten aber noch nicht tauglich. Zumindest nicht, solange “Grüner Wasserstoff” in ent­sprechend großen Mengen zur Verfügung steht.

Unabhängig davon freut sich die ROBUR, dass sie mit ihrer Expertise einen Beitrag zur nachhaltigen Energiewende und der an­gestrebten Klimaneutralität leisten kann.